Er is een vraag die vrouwen krijgen en mannen niet. De vraag is: "Hoe combineer je het?"
Het is werk en kinderen, bedoelen ze. Hoe combineer je werk en kinderen? Hoe doe je beide? Hoe krijg je het voor elkaar?
Mannen krijgen deze vraag niet. Mannen met kinderen zijn gewoon mannen met kinderen. Niemand vraagt hoe ze het combineren. Niemand is verbaasd dat ze werken en ook ouder zijn.
Vrouwen moeten uitleggen. Vrouwen moeten de puzzel oplossen en dan vertellen hoe ze hem hebben opgelost. Als een soort trucje. Een goochelact. Hoe heb je het gedaan?
Ik zeg tegenwoordig: "Gewoon." Of: "Slecht." Of: "Door veel dingen niet te doen."
Dat laatste is het eerlijkst. Ik combineer het door dingen te laten vallen. Door niet te sporten. Door de tuin te laten verslonzen als ik deadline heb. Door soms pasta uit een pakje te eten en niet biologisch verantwoord te koken. Door de was te laten liggen. Door te accepteren dat het niet allemaal kan.
Milla vraagt soms hoe andere moeders het doen. Ik zeg: "Net als ik. Door te kiezen."
Het is geen antwoord waar ze tevreden mee is.
Maar het is het enige antwoord dat ik heb.